肾细胞癌(renal cell carcinoma ) 是成年人原发性肾肿瘤中最常见的类型，占肾肿瘤的70～80%，占肾恶性肿瘤的90%。多见于60岁左右的人群，男性多于女性。多以无症状性血尿为始发症状，渐出现腰痛并能触及肿物。初诊时肿瘤限于肾内的患者，术后五年生存率可达70%以上，但侵及肾静脉或扩散至肾周围脂肪组织的患者，五年生存率仅5～20%。肾细胞癌来源于肾小管上皮细胞，吸烟者比不吸烟者发病率高。
病理变化
肿瘤多为单发，球形，见于肾的两极，尤以上极多见，常致肾脏变形。肿瘤常有假包膜形成，因而与周围肾组织界限清楚。切面见肿瘤多为实性，少数为囊性，灰黄（癌细胞胞浆内含有大量脂质）或灰白色，常有出血(红褐色)、坏死(灰白)和纤维化(白色)区相间，呈现出多彩颜色。
光镜下，癌细胞多排列成腺泡状，也见腺管状或乳头状，多为实性癌巢，少数呈囊状。癌巢之间的间质富于毛细血管，纤维成分少。
透明细胞型(clear cell type)最多见，有些为颗粒细胞型(granular cell type)，少数为透明细胞颗粒细胞混合型，偶见未分化型。透明细胞型，癌细胞呈多角形，胞浆透明， 细胞核小而深染，也称透明细胞癌(clear cell carcinoma )。癌细胞排列成腺管状或腺泡状。胞浆透明是由于胞浆内含有大量脂质，另外，胞浆内含丰富的糖原也可能与胞浆的透明相关。间质内几乎无纤维组织，富于血管。
颗粒细胞型，癌细胞呈立方形或多角形，胞浆呈伊红色颗粒状，腺管状结构明确，癌细胞呈立方型。间质由毛细血管构成。癌细胞胞浆富于细胞器特别是线粒体，因而HE染色呈细颗粒状。较透明细胞型癌细胞核异型性显著，细胞排列也较乱，恶性度高，予后较差。
未分化型（undifferentiated type） 癌细胞呈梭形或不规则形，似肉瘤。
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播散途径
肿瘤逐渐生长，可直接侵入肾盂，肾盏，甚至输尿管。癌细胞穿破肾被膜，可侵犯肾上腺和肾周围脂肪组织。此外，肾细胞癌常侵入肾静脉，有的在静脉腔内形成条索向下腔静脉延伸，甚至达右心房。癌组织血管丰富，早期即可发生血路转移，最常转移到肺、骨髓和对侧肾脏。淋巴道转移常首先到肾门及主动脉旁淋巴结。