类癌是一种罕见的、生长缓慢的上皮细胞肿瘤，它的组织结构象癌，具有恶变倾向，但较少发生转移，所以称类癌，类癌可发生于食管到直肠消化管中的任何部位，但以阑尾、直肠和回肠最多见，此外，约10%见于支气管、胸腺、甲状腺、卵巢、宫颈和睾丸。
类癌起源于消化道APUD系统中的肠铬细胞，这种细胞能产生生物活性的胺类，故类癌又称肠胺瘤。恶性类癌可转移至肝脏，是血液中血清素（5-羟色胺）等物质增多，临床表现有皮肤潮红、腹痛、腹泻、支气管痉挛和心瓣膜病变等征象，这一组表现称为类癌综合征。
临床表现
1、 皮肤症状：
为最早出现的症状。皮肤出现阵发性潮红，为时短暂，一次发作一般仅5-10分钟，起始在面、颈、胸部，之后扩展至其他部位，呈深红、青紫、苍白的特征性三色变化。有时一天可发作数次。随着病情发展，潮红历时延长，以至变为持续性。支气管类癌患者脸多紫色，持续时间较长，可伴结膜充血、流泪、眶周水肿、心动过速和血压下降。胃类癌患者往往呈组胺性红潮，皮肤呈片状分布的鲜红色，常因进食乳酪、咸肉、火腿、饮酒及情绪激动而发作，此外，皮肤可呈毛细血管扩张及糙皮病样改变。
2、胃肠道症状：
85%的患者，在皮肤潮红的同时有腹痛、腹泻、肠鸣音亢进等表现，腹泻可从每日一次稀便到每日20-30次水样便不等。