细胞主要由细胞膜、细胞质和细胞核三部分组成。同类上皮分化成熟的细胞，细胞核的大小、形态及在细胞内的位置一般都是固定的，细胞核与细胞质的比例(细胞核直径与胞核一侧胞质幅缘之比，又称核质比)基本上亦是恒定的。各种细胞的大小、形态各有其特点。
(一)复层鳞状上皮细胞
主要分布于全身皮肤、口腔、咽喉、食管、肛门、阴道、宫颈外口及阴*茎等处的被覆上皮。复层鳞状上皮细胞学形态一般可分为五层：
1．内底层细胞 相当于组织学上的基底层，紧挨基膜，为单层立方形或低柱状细胞。
脱落后细胞呈圆形或卵圆形，直径12μm-15μm，胞质少，嗜碱性，HE染成暗红色，巴氏染色为暗绿色。细胞核直径8μm-10μm，居中，圆形，核染色质细粒状，一般见不到核仁。核质比为1：0.5-1。
2．外底层细胞 相当于组织学的深棘层，由2-3层细胞构成。较内底层细胞略大，圆形或卵圆形，边缘有棘状突起与周围细胞相连。外底层细胞脱落后亦呈圆形或卵圆形，直径15μm-30μm，胞质染色比内底层细胞稍淡。核居中，圆形，核染色质细粒状，较内底层细胞略疏松，一般见不到核仁。核质比为1:1-2。
3．中层细胞 位于鳞状上皮的中部，亦有棘状突起，组织学上称为“浅棘层”。涂片中中层细胞体积较大，直径30μm-40μm，卵圆形或菱形，胞质丰富，浅红色(HE)或浅绿色(巴氏)。胞核居中，呈圆形，略小于外底层细胞。染色质细网状或细颗粒状，核质比l:2～3。
4．角化前细胞 相当于组织学上的“角质层”，位于中层细胞之上，组织学上纵切面为梭形。涂片中为扁平多边形，直径40μm-50μm，胞质丰富，与中层细胞染色相比，薄而透明，染色更浅。胞核小，呈圆形，居中，染色质细网状或细颗粒状，核质比1:3-5。
5．不全角化细胞 位于鳞状上皮的最浅层，胞质内开始出现角化蛋白。涂片中细胞大小、形态同角化前细胞，但胞质染成鲜红色(HE、巴氏)。胞核居中、固缩，直径约为4μm，染色深似墨水滴样。核质比1：5以上。不全角化细胞在生理或病理情况下，可逐渐衰老死亡，胞核碎裂或逐渐变淡而消失，成为无核的“完全角化细胞”，细胞质巴氏染色呈桔黄*色。
(二)柱状上皮细胞
主要分布于呼吸道、消化道、女性生殖道等处。组织学上有单层柱状上皮和假复层柱状上皮两类，脱落后可分为纤毛柱状上皮细胞和粘液柱状上皮细胞两种。
1．纤毛柱状上皮细胞 细胞形态为圆锥形，顶端宽平，表面有密集红染的纤毛。胞质适量，淡红色(HE)或亮绿色(巴氏)。胞核位于细胞中下部，卵圆形，直径8μm-12μm，核染色质颗粒细而均匀，染色较淡，有的可见l～2个小核仁。
2．粘液柱状上皮细胞 细胞呈卵圆形或圆柱状，因胞质内含粘液，着色淡而透明。细胞核呈圆形或卵圆形，位于细胞中下部，染色质细颗粒状，有的可见小核仁。当细胞内含大量粘液时，核被压至细胞底部呈半月形或不规则形，使整个细胞呈高脚杯样，故称杯状细胞。
(三)间皮细胞
为胸腔、腹腔、心包腔和男性睾丸的鞘膜腔等处的被覆上皮。间皮细胞呈圆形或卵圆形，直径10μm～20μm，甚至更大。核圆，位于中央或偏位，常为单个，增生活跃时可为双核。核染色质呈细颗粒状，偶见小核仁。
(四)变移上皮细胞
变移上皮分布于肾盏、肾盂、输尿管、膀胱及尿道起始部。变移上皮亦是复层上皮，其细胞层次和形态常随器官的舒缩而发生变化。变移上皮可分为基底层、中间层和表层。基底层细胞为单层立方状或低柱状。尿液涂片中为小圆形，细胞核居中，染色质为细颗粒状，有的可见小核仁。中间层细胞，常为卵圆形、梨形或多边形，较基底层细胞大l～2倍，胞质丰富透亮，细胞核呈圆形或卵圆形，多居中位，染色质为细颗粒状。表层细胞为扁圆形或多边形，体积最大，直径约20μm-30μm，胞质丰富，着色淡，常见有空泡。细胞核为圆形或卵圆形，位于中央，染色质呈细颗粒状，分布均匀。常见双核或多核表层细胞。
(五)内皮细胞
分布于血管和淋巴管内层，可见于穿刺细胞涂片中。游离的血管内皮细胞呈圆形或梭形，胞质丰富，其中可见空泡、异物或吞噬的色素颗粒。细胞核圆形或椭圆形，位于细胞中央或稍偏位，染色质细致均匀，可见核仁。淋巴管内皮细胞常为圆形，胞质中通常看不见空泡或吞噬物。